La vanille Bourbon ne fait pas référence à un type spécifique de vanille, mais à la région géographique d'où elle provient. L'appellation "Bourbon" est historiquement associée à l'île de La Réunion, anciennement connue sous le nom d'Île Bourbon. Originaire d’Ouganda, notre Vanille Bio ne possède donc pas cette appellation. Toutefois, grâce à sa culture traditionnelle et au respect des normes de l’Agriculture Biologique, nos gousses partagent des caractéristiques similaires à la vanille dite de Bourbon, se caractérisant par un aspect brillant et charnu, et un goût subtil et gourmand.

La vanille provient du fruit d’une orchidée du genre Vanilla, dont l’espèce la plus connue est Vanilla planifolia. Sa production suppose un travail long et délicat en plusieurs étapes :

• Pollinisation manuelle de la fleur : en raison de son anatomie particulière, la fleur d’orchidée ne peut pas s’auto polliniser ou être pollinisée facilement par les insectes. La pollinisation s'effectue donc à la main, une fois que la fleur s’ouvre, ce qui ne dure qu’une seule journée !
• Récolte et maturation : une fois récoltées, les gousses de vanille sont encore vertes et ne dégagent pas leurs arômes. Elles passent donc par un processus de maturation comprenant :

1. L’échaudage : la vanille est placée dans l’eau chaude pendant quelques minutes afin de la rendre plus souple.
2. L’étuvage : la vanille est placée dans un environnement chaud et humide pour développer ses arômes.
3. Le séchage : la vanille est séchée au soleil pour concentrer ses saveurs et favoriser sa conservation.
4. La fermentation : pour enrichir leurs arômes.
5. Le conditionnement

Pour conserver toutes les propriétés gustatives de vos gousses de Vanille Bio, il est recommandé de les conserver dans un endroit sec, à l’abri de la lumière, de la chaleur et de l’air. Ces conditions éviteront à vos gousses de s'assécher ou de développer des moisissures.

La vanille a également tendance à absorber les odeurs. Il est donc préférable de la stocker dans un endroit dépourvu d’odeur. L’idéal est de conserver vos gousses dans son emballage d’origine, bien fermé, dans une boîte en fer pas trop grande pour limiter le contact avec l’air, dans un tube ou encore un bocal en verre entreposé dans un de vos placards pour éviter la lumière.

La vanille existe sous plusieurs formes qui se différencient aussi par leur concentration en saveurs :

• Vanille en gousses : il s’agit de la forme naturelle de la vanille, la plus authentique. Elle contient à la fois les graines et la pulpe. Cette forme contribue à révéler toutes les saveurs et les arômes intenses qui la caractérisent.
• Vanille en poudre : elle est obtenue à partir de gousses de vanille moulues. Sous cette forme modifiée, elle sera pratique à utiliser, mais moins concentrée en saveurs.
• Vanille en extrait : cette solution est issue d’un mélange d’alcool et de gousses de vanille, dépourvues de leurs graines. Cette forme modifiée possède une saveur de vanille plus forte qu’en poudre.
• Vanille en essence : en utilisant des arômes et des colorants artificiels, l’essence de vanille est un produit plus transformé que l’extrait, avec une saveur vanillée moindre.

Bien que les graines soient souvent extraites lors de la première utilisation, la gousse elle-même conserve encore beaucoup de saveurs. Vous pourrez l’infuser dans des liquides (lait, smoothie…), réaliser du sucre vanillé ou un extrait de vanille maison, ou encore l’ajouter à vos préparations culinaires sucrées ou salées (pâtisseries, crèmes, sauces, ragoûts…), pour obtenir une subtile saveur de vanille.

Si vos gousses de vanille sont trop sèches et que vous ne réussissez pas à les fendre en deux, vous pouvez les réhydrater en les plaçant 24 heures dans un bocal contenant un fond d'eau.