Cannelle : bienfaits pour la santé et comment l’utiliser efficacement

Utilisée depuis plus de 5 000 ans en médecine traditionnelle asiatique, la cannelle est l’une des plus anciennes épices connues. Elle trouve son origine dans le sud de l’Inde et surtout au Sri Lanka, où on la cultive encore aujourd’hui. Son parfum chaud et boisé s’est ensuite diffusé dans de nombreuses régions tropicales : Indonésie, Vietnam, Madagascar, ou encore les Antilles. En Europe, elle devient populaire à partir du Moyen Âge, reconnue autant pour ses vertus médicinales que pour son raffinement en cuisine.

La cannelle existe principalement sous deux variétés :

• La cannelle de Ceylan, provenant de l’espèce Cinnamomum verum : reconnue pour sa finesse aromatique, sa saveur douce et délicate. Elle possède une teneur très faible en coumarine – un composé potentiellement toxique à forte dose.
• La cannelle de Chine, issue de l’espèce Cinnamomum cassia : plus courante et moins coûteuse, contient généralement des niveaux plus élevés de coumarine. Elle doit donc être consommée avec modération.

Historiquement, la cannelle occupait une place centrale dans les pratiques thérapeutiques traditionnelles. Dans la médecine ayurvédique, elle était prescrite pour traiter des troubles digestifs, stimuler le métabolisme et renforcer le système immunitaire. La médecine traditionnelle chinoise l'utilisait également pour équilibrer l’énergie vitale (Qi), traiter des infections et améliorer le confort digestif. Aujourd'hui, ces traditions médicales inspirent de nombreuses approches modernes en phytothérapie, contribuant ainsi au regain d'intérêt pour cette épice médicinale ancestrale.

La cannelle contient plusieurs composés actifs qui lui donnent son parfum caractéristique et ses propriétés naturelles. Parmi eux, le cinnamaldéhyde est le plus dominant, responsable de son arôme chaud et épicé. On y trouve également de l’eugénol, des flavonoïdes, des tanins, ainsi que diverses huiles essentielles. La cannelle de Chine (cassia) contient aussi de la coumarine, une substance à surveiller en cas de consommation excessive, ce qui explique pourquoi la cannelle de Ceylan est généralement privilégiée pour un usage alimentaire régulier.

La cannelle provient essentiellement de l'écorce interne du cannelier de Ceylan, un arbre tropical pouvant mesurer jusqu'à quinze mètres de haut. Son écorce est récoltée puis séchée, ce qui lui donne sa forme caractéristique de fins bâtonnets enroulés sur eux-mêmes. Ces bâtonnets ont une couleur brun clair à dorée, avec une surface lisse ponctuée de légères stries. Disponible sous plusieurs formes après transformation, notamment en copeaux ou en poudre, la cannelle est largement utilisée en phytothérapie ainsi que dans diverses préparations culinaires et alimentaires.

🍽️ La cannelle est traditionnellement utilisée pour faciliter la digestion. Elle contribue au confort digestif et aide à maintenir un fonctionnement normal de l'estomac. Cette épice est aussi réputée pour stimuler les sucs digestifs, ce qui en ferait une alliée en cas de repas lourds ou de digestion lente [1].

🛡️La cannelle contiendrait des composés phénoliques, comme les flavonoïdes, qui pourraient jouer un rôle dans la réduction du stress oxydatif. Une étude exploratoire a montré que certaines variétés de cannelle présentaient une activité antioxydante élevée [2]. En ce qui concerne son potentiel effet anti-inflammatoire, certains travaux suggèrent une action indirecte, mais cela reste à confirmer par des recherches cliniques plus poussées.

🩸Plusieurs études exploratoires indiquent que la cannelle pourrait contribuer à un taux de glucose normal, notamment dans le cadre d’un mode de vie équilibré. Une recherche a observé que la consommation de cannelle chez des adultes atteints de diabète de type 2 pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline et aider à maintenir une glycémie stable [3]. Toutefois, ces effets doivent être considérés avec prudence et ne se substituent en aucun cas à un traitement médical.

🦠 L’huile essentielle de cannelle serait particulièrement étudiée pour ses effets antimicrobiens. Des études in vitro montrent qu'elle pourrait inhiber la croissance de certaines souches bactériennes telles que Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Helicobacter pylori ou Salmonella Typhimurium [4]. Elle semble également freiner le développement de certains virus et parasites.

⚡D’après certaines recherches, la cannelle de Ceylan présenterait des effets tonifiants. Elle pourrait soutenir l’organisme en cas de fatigue physique ou de fatigue nerveuse, bien que cet usage reste traditionnel et encore peu documenté par des études de grande ampleur [5].

• Pour favoriser le confort digestif, il est possible de faire infuser entre 1/4 et 1/2 cuillère à café rase de cannelle dans une tasse d’eau chaude. Cette boisson peut être consommée jusqu’à quatre fois par jour.
• En usage culinaire, il n’existe pas de quantité spécifique recommandée : l'utilisation dépend des goûts et des habitudes alimentaires de chacun.

La Cannelle en poudre Bio est une épice polyvalente qui peut s’intégrer facilement à de nombreux plats du quotidien :

• Dans les desserts : elle apporte une touche chaleureuse et parfumée aux compotes, pains perdus, gâteaux ou porridges.
• Dans les boissons : elle sublime les chocolats chauds, chaï latte, smoothies ou infusions avec des notes épicées réconfortantes.
• Dans les plats salés : elle relève les currys, tajines, soupes ou plats mijotés à base de poulet, d’agneau ou de légumes.
• En infusion, seule ou combinée à d’autres plantes, elle constitue une boisson digestive et agréable à consommer au quotidien.

L’huile essentielle de cannelle, issue principalement des feuilles du cannelier, est traditionnellement utilisée en aromathérapie. En application cutanée, elle doit être diluée dans une huile végétale et employée avec précaution, en raison de sa puissance. On l’utilise parfois pour des frictions tonifiantes. Un test cutané est conseillé avant toute application.

Polyvalente, savoureuse et utilisée depuis des siècles, la cannelle est une épice alliant plaisir gustatif et bienfaits santé. En l’intégrant intelligemment à vos recettes ou infusions, vous profiterez pleinement de ses qualités naturelles.

• [1] EMA - Community herbal monograph on Cinnamomum verum J.S. Presl, cortex
• [2] PubMed - Jayaprakasha, Guddadarangavvanahally K et al. “Volatile constituents from Cinnamomum zeylanicum fruit stalks and their antioxidant activities.” Journal of agricultural and food chemistry vol. 51,15 (2003): 4344-8.
• [3] PubMed - Khan, Alam et al. “Cinnamon improves glucose and lipids of people with type 2 diabetes.” Diabetes care vol. 26,12 (2003): 3215-8.
• [4] PubMed - Vasconcelos, N G et al. “Antibacterial mechanisms of cinnamon and its constituents: A review.” Microbial pathogenesis vol. 120 (2018): 198-203.
• [5] WHO monographs on selected medicinal plants