Leur teneur peut varier selon le degré de raffinement subi par la céréale. En témoignent les données du tableau des valeurs nutritionnelles concernant l’orge perlée, qui contient moins de minéraux en quantité que l’orge mondé.

ODEUR ET SAVEUR DE L’ORGE

L’orge a un goût neutre, qui s'accommode aisément dans tous types de préparations, salées comme sucrées. Sa saveur s’avère toutefois un peu plus prononcée que le blé.

Sa texture est tendre et moelleuse après cuisson. Les grains d’orge perlé ont tendance à épaissir les soupes ou divers ragoûts, ce qui leur confère une belle onctuosité. 

Pour ce qui est des différentes boissons à base d’orge, les arômes sont plus ou moins soutenus selon la durée d’infusion. Très infusé, le café d’orge libérera cette amertume typique rappelant le café, avec un soupçon de douceur en plus, par le goût naturellement sucré de la céréale, proche de la noisette grillée. Tout s’y prête pour le confondre avec le traditionnel “petit noir”, d’aspect comme de saveur. La version japonaise du thé d’orge, moins longtemps infusée, sera quant à elle plus légère et subtile.

USAGES COURANTS DE L’ORGE COMMUNE

La culture de l’orge 

Avant d’être consommée, l’orge se cultive. La France l’a bien compris puisqu’elle figure parmi le Top 3 des pays principaux producteurs, aux côtés de la Russie et de l’Allemagne. C’est d’ailleurs la 3e céréale la plus cultivée sur le sol français, après le blé et le maïs. Sa production se concentre principalement dans le Nord-Est du pays et son exploitation s’étend sur près d’1,9 million d’hectares.

La production donne lieu à des utilisations variées et bien distinctes :

• L’orge à des fins générales. Il s’agit de l'alimentation animale, qui est le principal débouché de l’orge ;
• L’orge brassicole qui sert à produire la bière ;
• Enfin, l’orge en tant que denrée alimentaire.

Peu consommée au quotidien dans notre alimentation, alors qu’elle est utilisée depuis des milliers d’années, l’orge a toute sa place dans nos assiettes ! Vous en doutez ? Voyez plutôt les innombrables usages de cette céréale, qui peut être intégrée facilement à vos menus.

Comment la consommer ?

L’orge est une céréale aussi à manger… qu’à boire !

L’orge en boisson 

En boisson, elle entre dans la composition de la bière ou du whisky. Pour cela, l’orge est d’abord transformée en malt, qui subit à son tour une succession de transformations, avant d’être fermenté et de donner la fameuse bière tant appréciée.

L’utilisation de l’orge ne s’arrête pas là. Au contraire, quand on s’y intéresse davantage, on remarque alors moults façons de la consommer, au gré des nationalités. De visite en Italie, vous pourrez y déguster le traditionnel “caffè d’orzo”, ou café d’orge, une boisson populaire à base de grains d’orge infusés et torréfiés. Si votre voyage vous mène jusqu’au Japon, alors ce sera l’endroit idéal pour siroter le “muguicha”, traduit littéralement thé d’orge. Un passage par l’Australie vous donnera l’occasion de goûter une boisson rafraîchissante, la “lemon and barley water”, ou infusion d’orge perlé au citron. Une dernière étape, la Californie, vous fera découvrir une nouvelle tendance, le jus d’herbe d’orge. Sans utiliser le grain, cette boisson est toutefois de plus en plus consommée comme complément alimentaire. Si vous souhaitez en savoir davantage sur cette herbe, soyez patient, car elle fera très bientôt l’objet d’un article dédié. En attendant, vous pouvez déjà aller consulter notre super-aliment Herbe d’Orge en Poudre BIo Amoseeds. En somme, ce voyage autour du monde est bien la preuve que l’orge est un bon moyen de se désaltérer.

L’orge peut aussi s’utiliser comme édulcorant. Les grains, une fois germés, sont séchés, grillés, puis moulus. S’en suit certaines réactions à l’origine de cette substance édulcorée, appelée sirop de malt. Composé de 65% de maltose, 30% de glucides complexes, et 3% de protéines, il est utilisé comme agent de fermentation dans la bière, ou par les sportifs afin d’avoir un coup de boost énergétique. Attention toutefois, car le maltose possède le plus fort index glycémique (105). Sa consommation doit être limitée, au même titre que tous les autres sucres rapides.

L’orge à manger 

Qu’elle soit entière, en flocon, ou en farine, l’orge peut aussi bien se consommer telle quelle, ou associée à des préparations. C’est d’ailleurs un réel atout de cette céréale, avec laquelle vous ne manquerez pas d’idées.

Sous sa forme de grains, elle servira de base à vos salades composées, pilafs ou risottos revisités. En ragoût, accompagnez l’orge de carottes, poireaux, lentilles…, pour un plat complet, parfait durant l’hiver. Ajoutez-en dans vos soupes pour leur donner plus de consistance. Pour la cuisson, elle est similaire à celle du riz. Pour une proportion, utilisez 3 tasses d’eau pour 1 tasse d’orge, portez le tout à ébullition, couvrez et laissez cuire à feu doux. Comptez 45 minutes pour l’orge perlé, et jusqu'à 90 minutes pour l’orge mondé. La cuisson est idéale quand le grain est tendre. Vous pouvez aussi faire tremper votre orge au préalable, pendant 12 heures, ce qui entamera le processus de germination et réduira le temps de cuisson à une trentaine de minutes. Une fois cuit, il n’y a plus qu’à laisser libre cours à votre imagination.

À retenir, l’orge, tout comme la plupart des autres céréales, possède certes des protéines, mais il lui manque certains acides aminés essentiels, contrairement aux protéines animales. Il s’agit bien souvent de la lysine. Une bonne alternative est d’associer les céréales avec les légumineuses. Ces dernières ont elles aussi des acides aminés manquants, mais différents de ceux des céréales. Les deux aliments forment donc un duo indissociable, notamment dans les régimes végétariens ou vegan.

En flocons, l’orge est idéale pour les recettes sucrées ou salées. Vous pouvez en ajouter à vos soupes, gratins, pains… l’utiliser pour vos granolas, ou pour donner de la texture à vos muffins et biscuits en tous genres. À vous ensuite de composer selon vos envies, en y ajoutant par exemple, lait, fruits frais, séchés, oléagineux…

Située entre le grain et la farine d’orge, la semoule d’orge est obtenue par un broyage grossier du grain. Servez-la lors de vos apéritifs en verrine à la façon orientale, avec crevettes et persil. En plat principal, elle ravira vos convives dans vos taboulés ou vos couscous. En dessert, soyez surprenant en revisitant l’onctueuse semoule au lait.

Sous forme de farine, l’orge pourra idéalement servir à la préparation de pâtes à tarte ou à pizza, pour réaliser vos soirées galettes ou vos crêpes party, et même vos pains, gâteaux, pâtisseries… Pour un résultat optimal, pensez à mélanger votre farine d’orge avec celle de blé. Un bon moyen pour vous faire plaisir et varier vos farines.