Héricium : bienfaits et secrets du champignon “crinière de lion”

L’Héricium erinaceus, surnommé “crinière de lion”, est un champignon comestible utilisé depuis des siècles en Asie. Il attire désormais l’attention de la recherche moderne pour sa composition riche en fibres, protéines végétales, et polysaccharides. Ce guide vous invite à découvrir son histoire, sa culture et ses particularités nutritionnelles.

L’Héricium erinaceus (également appelé hydne hérisson, tête d’ours ou yamabushitake) est un champignon comestible appartenant à la famille des Hericiaceae. Il pousse en été et en automne sur les troncs d’arbres feuillus morts ou en mauvaise santé, tels que le chêne, le hêtre ou l’érable, principalement dans les forêts tempérées d’Asie, d’Europe et d’Amérique du Nord.

Son aspect est unique : une masse blanche et soyeuse formée de longs filaments tombants rappelant une crinière de lion, d’où son surnom anglais Lion’s Mane Mushroom (champignon crinière de lion). Également mentionné dans la pharmacopée asiatique, il est traditionnellement consommé pour son goût délicat et son profil nutritionnel intéressant.

L’héricium erinaceus est parfois associé à la catégorie des champignons dits “adaptogènes”, une appellation donnée aux espèces susceptibles d’aider l’organisme à s’adapter à différents stress physiques ou environnementaux.

Cette classification reste empirique : elle repose principalement sur la richesse en polysaccharides et bêta-glucanes, également présents dans le reishi ou le cordyceps. À ce jour, l’héricium n’est pas officiellement classé parmi les adaptogènes, mais il s’inscrit dans un intérêt croissant pour les champignons comestibles au sein des approches naturelles de la nutrition.

L’héricium présente un profil nutritionnel remarquable. Il est en effet une source naturelle de fibres, protéines végétales et minéraux essentiels (zinc, potassium, fer).

Il contient également des polysaccharides et des bêta-glucanes, des composés naturels présents dans la paroi cellulaire des champignons, étudiés pour leurs rôles biologiques potentiels [1].

L’héricium contient deux groupes de molécules propres à son espèce : les erinacines (dans le mycélium) et les hericenones (dans le carpophore). Ces substances font l’objet d’études exploratoires concernant leur interaction possible avec le système nerveux et la santé intestinale..

Plusieurs publications explorent l’action potentielle de l’héricium sur les fonctions neuronales. Des travaux menés ont observé, chez des modèles animaux, une augmentation de l’expression du facteur de croissance nerveuse (NGF) [2] [3]. Cette observation laisse penser que certains composés de l’héricium pourraient participer à la protection des cellules nerveuses.

D’autres études se sont intéressées à son rôle éventuel sur la muqueuse gastrique et le microbiote intestinal. Des modèles animaux ont montré que ses polysaccharides pourraient contribuer au maintien de l’intégrité de la paroi gastrique [4].

Ces résultats demeurent à interpréter avec prudence : ils ne constituent pas des preuves absolues, mais ouvrent des pistes d’étude prometteuses.

L’Héricium est souvent associé à d’autres champignons adaptogènes et plantes :

• Reishi : étudié pour ses polysaccharides et son rôle sur le système immunitaire et cardiovasculaire.
• Cordyceps : naturellement riche en protéines, aide à soutenir la prise de masse musculaire.
• Shiitaké : champignon comestible reconnu pour son rôle antioxydant et sa place dans les cuisines asiatiques traditionnelles.
• Ginkgo biloba : plante riche en flavonoïdes, étudiée pour son rôle possible dans le maintien de la mémoire et des fonctions cognitives.

L’héricium peut être consommé sous plusieurs formes selon les besoins et préférences :

• 🍄 Carpophore frais (partie visible du champignon) : il se cuisine comme un légume, poêlé ou mijoté. Sa texture rappelle les fruits de mer et il apporte fibres, protéines et micronutriments.
• 🌿 Poudre : à mélanger dans une soupe, un bouillon, une préparation sucrée.

• 💊 Gélules ou comprimés : pratiques pour un usage quotidien.

• 💧 Extraits (aqueux ou alcooliques) : concentrés en polysaccharides, erinacines ou hericenones, selon la méthode d’extraction.

⚠️ Note : seule la partie visible du champignon, appelée carpophore, est autorisée pour l’alimentation en Europe. Le mycélium (partie souterraine) est considéré comme Novel Food et ne peut être utilisé sans autorisation spécifique.

Il n’existe pas de posologie officielle validée scientifiquement pour l’Héricium erinaceus. Les dosages varient selon la concentration en composés actifs (erinacines, hericenones, polysaccharides) et la forme galénique (poudre, gélule, extrait). À titre indicatif, Health Canada recommande de ne pas dépasser 2,8 g de poudre par jour pour les compléments alimentaires à base de carpophore [5].

L’héricium est considéré comme bien toléré, mais certaines précautions sont à noter :

• Demander un avis médical avant toute consommation en cas de grossesse, d’allaitement ou de traitement médicamenteux.
• Respecter les doses recommandées.
• Consommer le champignon progressivement pour observer sa tolérance.

Ces recommandations ont pour objectif de garantir une consommation sûre d'héricium et adaptée aux besoins individuels.

Pour garantir la qualité d’un complément à base d’héricium, il est essentiel de vérifier la mention “Héricium erinaceus pur” sur l’étiquette. Par ailleurs, il est préférable d’opter pour un produit avec la certification Bio. Enfin, la teneur en polysaccharides et bêta-glucanes peut également être intéressante à vérifier, afin de garantir la qualité de la matière première.

L’héricium erinaceus, ou champignon crinière de lion, est un champignon adaptogène fascinant, apprécié pour sa richesse nutritionnelle et son potentiel bien-être. Son profil unique intrigue la science et séduit les adeptes de nutrition naturelle.

[1] Friedman M. Chemistry, Nutrition, and Health-Promoting Properties of Hericium erinaceus (Lion’s Mane) Mushroom Fruiting Bodies and Mycelia and Their Bioactive Compounds. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2015

[2] Ma B.-J., Shen J.-W., Yu H.-Y., Ruan Y., Wu T.-T. Hericenones and erinacines: stimulators of nerve growth factor (NGF) biosynthesis in Hericium erinaceus. Mycology. 2010

[3] Li I.-C., Lin J.-Y., Chen Y.-P., Li T.-J., Chen Y.-W., Li I.-C., et al. Neurohealth Properties of Hericium erinaceus Mycelia: A Review. PMC. 2018

[4] Wang X.-Y., et al. « Gastroprotective activity of polysaccharide from Hericium erinaceus ». International Journal of Medicinal Mushrooms. 2018;20(3):227-237

[5] anté Canada, Monographie des produits de santé naturels, 2022