Comment savoir si on fait de la rétention d'eau ?

Vous vous sentez gonflé(e), vos jambes deviennent lourdes en fin de journée et votre ventre paraît tendu sans raison apparente ?

Ces sensations fréquentes peuvent être liées à une rétention d’eau, c’est-à-dire une accumulation excessive de liquides dans les tissus. Souvent passagère, elle peut aussi devenir récurrente et affecter le confort quotidien. Pourtant, elle est régulièrement confondue avec une simple prise de poids ou des ballonnements. Dans cet article, vous découvrirez comment reconnaître les signes fiables de la rétention d’eau, comprendre ses causes et mettre en place des solutions naturelles pour en venir à bout durablement.

La rétention d’eau désigne une accumulation anormale de liquide dans certaines zones du corps, comme les jambes, les chevilles, le ventre ou les doigts. Normalement, l’eau circule entre les vaisseaux sanguins et les tissus pour nourrir les cellules et éliminer les déchets. Mais quand cet équilibre est perturbé (par une mauvaise circulation, des fluctuations hormonales ou un excès de sel), l’eau reste bloquée. Cela provoque un gonflement visible et une sensation de lourdeur.

Dans la plupart des cas, elle est temporaire et sans gravité. Elle survient par exemple lors de fortes chaleurs, pendant le cycle menstruel ou après un long trajet. Même si elle peut être gênante et inesthétique, elle disparaît souvent grâce à des gestes simples : bouger davantage, limiter le sel, et boire suffisamment d’eau.

Cependant, si le gonflement devient important, douloureux ou s’accompagne d’autres signes (comme un essoufflement ou une prise de poids rapide), il est préférable de consulter un médecin. Chez certaines personnes, cette rétention d’eau peut devenir chronique. Une étude menée aux États-Unis a estimé que 19 à 20 % des adultes plus âgés souffraient d’un œdème persistant, notamment au niveau des membres inférieurs [1].

La rétention d’eau peut se manifester de plusieurs façons, plus ou moins visibles. Voici les principaux signes qui doivent vous alerter :

C’est l’un des premiers signes visibles. Vous pouvez remarquer que vos chevilles gonflent en fin de journée ou que vos chaussures deviennent plus serrées. Ce phénomène est souvent lié à une mauvaise circulation veineuse, à la chaleur ou à des journées prolongées en position debout. Il peut aussi être amplifié par le stress chronique, qui favorise la production de cortisol, donc la rétention d’eau et accentue la sensation de jambes lourdes. Pour mieux comprendre ces causes et découvrir des conseils pratiques, vous pouvez consulter notre article complet sur les jambes lourdes.

Un ventre tendu ou une sensation de ballonnement, sans lien avec un repas trop copieux, peut également être le signe d’une accumulation d’eau dans l’abdomen. Ce symptôme est fréquent en cas de sédentarité, de variations hormonales ou de déséquilibre alimentaire.

Il arrive que le poids augmente de façon rapide et imprévisible, parfois plusieurs kilos en quelques jours. Cette prise de poids est généralement due à une rétention d’eau importante, et non à un excès de graisse corporelle. Elle s’accompagne souvent d’une sensation de lourdeur.

Les œdèmes apparaissent parfois de manière évidente, au niveau des jambes ou des chevilles, mais ils peuvent aussi concerner des zones plus discrètes : les mains, le bas du dos ou le visage. Ces gonflements peuvent provoquer une gêne au quotidien et une sensation de tension dans les tissus.

La rétention d’eau peut avoir plusieurs origines [2]. Elle est souvent liée à un ensemble de facteurs qu’il est important d’identifier pour mieux agir.

Les variations hormonales sont une cause fréquente de rétention d’eau, en particulier chez les femmes. Pendant le syndrome prémenstruel, les fluctuations d’œstrogènes et de progestérone favorisent l’accumulation de liquide dans les tissus. Une étude prospective publiée en 2011 a d’ailleurs montré que près de 92 % des femmes suivies sur un an rapportaient au moins un épisode de gonflement lié au cycle menstruel [3]. La grossesse entraîne également une augmentation naturelle du volume sanguin et une pression plus importante sur les vaisseaux, ce qui peut provoquer un gonflement au niveau des jambes et des chevilles.

Ces phénomènes sont le plus souvent temporaires et disparaissent après le cycle ou l’accouchement.

Le manque d’activité physiqueralentit la circulation veineuse et lymphatique, favorisant la stagnation des liquides. Une alimentation trop riche en sel accentue ce phénomène : le sodium retient l’eau dans l’organisme et aggrave les gonflements. À l’inverse, la pratique régulière d’une activité physique douce (marche, natation) aide à stimuler le retour veineux et limite la rétention.

Des troubles comme une insuffisance veineuse ou un œdème lymphatique perturbent le drainage naturel des liquides. Ces problèmes touchent plus souvent les personnes âgées ou celles qui ont des antécédents familiaux de troubles circulatoires. Les symptômes peuvent être plus marqués et nécessiter un avis médical.

Certains médicaments favorisent la rétention d’eau : corticoïdes, traitements hormonaux, antihypertenseurs ou certains antidépresseurs. Parfois, la rétention est le signe d’une pathologie sous-jacente plus sérieuse, comme une insuffisance cardiaque, rénale ou hépatique. Si les gonflements sont importants et s’accompagnent d’autres symptômes, il est essentiel de consulter un médecin.

C’est la localisation la plus fréquente. La gravité et une mauvaise circulation veineuse entraînent une accumulation de liquide dans les jambes, les chevilles et les pieds, surtout après de longues périodes debout ou par fortes chaleurs.

Le ventre gonflé est courant, notamment chez les femmes avant les règles ou pendant la grossesse. L’eau peut s’accumuler dans les tissus de l’abdomen et du bas-ventre, entraînant une impression de ballonnement ou de ventre tendu.

Le gonflement peut toucher le visage (paupières, cernes), surtout le matin au réveil, ainsi que les mains et les doigts, qui deviennent plus rigides ou boursouflés au fil de la journée.

En plus des mesures de l’activité physique, une alimentation équilibrée et une bonne hydratation, certains compléments alimentaires d’origine végétale peuvent accompagner les personnes sujettes à la rétention d’eau. Ces produits ne remplacent pas un traitement médical, mais ils peuvent aider à soutenir la circulation et favoriser l’élimination de l’eau en excès.

La sensation de jambes lourdes est fréquente lorsque la circulation veineuse ralentit. Pour limiter cet inconfort, il est possible de s’orienter vers des extraits végétaux reconnus pour leur action ciblée. Le Complexe Jambes Légères Bio associe de la Vigne Rouge Bio, du Cassis Bio et de l’Hamamélis Bio, trois plantes traditionnellement utilisées pour contribuer au confort circulatoire et aider à réduire les sensations de gonflement en fin de journée.

Lorsque l’organisme a tendance à retenir l’eau, soutenir les fonctions d’élimination peut être utile. Certaines plantes participent au drainage naturel et au bon fonctionnement du foie et des reins. Le Complexe Détox Foie Bio contient de l’Artichaut Bio, du Pissenlit Bio et du Radis Noir Bio, connus pour aider à favoriser l’élimination des toxines et de l’excès d’eau de façon progressive.

Ces compléments s’inscrivent dans une démarche de bien-être global et peuvent être intégrés à un mode de vie sain. En cas de doute, demandez toujours l’avis d’un professionnel de santé.

La rétention d’eau est souvent bénigne et passagère, mais certains signes doivent amener à consulter un médecin rapidement. Il est recommandé de demander un avis médical si :

• Le gonflement est unilatéral, c’est-à-dire qu’il ne touche qu’un seul membre (par exemple une seule jambe ou un seul bras). Cela peut être le signe d’une phlébite ou d’un autre problème circulatoire plus sérieux.
• L’œdème s’accompagne de douleurs importantes, de rougeurs ou d’une sensation de chaleur inhabituelle dans la zone concernée.
• Vous ressentez un essoufflement, une gêne respiratoire ou une prise de poids rapide et inexpliquée.
• Le gonflement persiste plusieurs semaines sans amélioration, malgré des mesures d’hygiène de vie.

Si vous avez un doute, il est toujours préférable de demander conseil à un professionnel de santé afin d’identifier la cause et d’écarter une pathologie nécessitant un traitement spécifique.

[1] Goyal A, Singh B, Afzal M. Peripheral Edema. [Updated 2025 Apr 5]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025.

[2] Ameli - Jambes lourdes : symptômes, causes et facteurs favorisants

[3] White, Colin P et al. “Fluid Retention over the Menstrual Cycle: 1-Year Data from the Prospective Ovulation Cohort.” Obstetrics and gynecology international vol. 2011 (2011)