Xylitol : Dangers, bienfaits et guide !

Avis à tous ceux qui recherchent une alternative saine au sucre blanc raffiné : vous feriez bien de lire cet article sur le Xylitol. Derrière ce terme se cache en fait un substitut naturel du sucre de table qu’il est courant d’utiliser. Seulement voilà : ce sucre (le saccharose) va souvent de pair avec une hausse de la glycémie et un compteur calorique qui voit rouge s’il est consommé en trop grande quantité. L’idéal serait alors de continuer à profiter de sa saveur que l’on apprécie tant, sans ses inconvénients. Ce sont là toutes les promesses faites par le xylitol. Zoom sur cette solution naturelle aux multiples bienfaits ! 

Liste des bienfaits du xylitol : 

• Pouvoir sucrant élevé avec un faible indice glycémique ;
• 40 % moins calorique que le sucre blanc ;
• Aide à conserver les dents en bonne santé.

QU’EST-CE QUE LE XYLITOL ?

Définition 

Le xylitol est un édulcorant naturel, ayant comme principale fonction de remplacer le sucre blanc traditionnel. Bien qu’il soit lui-même souvent identifié comme étant du sucre, ce n’est pas le cas. Il se constitue principalement de polyols, des composés organiques qui se caractérisent par la présence de groupes alcool.   

Le xylitol est extrait de sources végétales, principalement de l'écorce de bouleau, ce qui lui vaut d’ailleurs son autre nom : sucre de bouleau. Or, il convient de noter qu’il peut également être issu d’autres sources. En tant qu’édulcorant utilisé au sein de l’industrie agro-alimentaire, il s’agit d’un additif caractérisé par le numéro E967. 

Ce qui le distingue particulièrement reste sa capacité à apporter un goût aussi sucré que le saccharose, tout en étant moins calorique.

Origines du xylitol

Le xylitol aurait été découvert au XIXe siècle en Allemagne, par Emil Fischer, professeur de chimie allemand, et son assistant, qui auraient isolé ce composé à partir de copeaux de bois. C’est d’ailleurs à eux qu’on lui doit son nom “xylitol”, traduit de l’allemand  “xylit”, qui lui-même vient du grec “xylon”, pour “bois”.  

L’intérêt pour le xylitol n’a cessé de grandir par la suite. Par exemple, le rationnement du sucre effectué lors de la Seconde Guerre mondiale aurait eu gain de cause pour l’utilisation de ce substitut. Les propriétés du xylitol ont finalement conduit à développer ses méthodes de fabrication et à multiplier ses utilisations. 

Composants et principes actifs

Rappelons-le, le xylitol est un polyol, également connu sous le nom de sucre-alcool, qui appartient à la famille des édulcorants. Si certains d’entre vous sont chimistes, vous saurez qu'il est également reconnaissable sous sa formule : C₅H₁₂O₅. Cette écriture quelque peu barbare nous fournit pourtant des informations quant à sa composition. En effet, ce composé est constitué d'atomes de carbone (C), d'hydrogène (H) et d'oxygène (O). Cette association lui confère d’ailleurs toute l'étendue de ses propriétés.

LISTE DES BIENFAITS DU XYLITOL

Glycémie 

Une des forces du xylitol réside dans son indice glycémique très faible, aux alentours de 7 à 8. Autrement dit, il n’augmente que peu la glycémie une fois consommé. Cette caractéristique lui vient de sa composition nutritionnelle, sans sucres et riche en polyols. L’intérêt est d’éviter de trop grandes fluctuations glycémiques, à l’origine, bien souvent, des fringales ou de la survenue de la fatigue. Cet édulcorant 100 % naturel possède toutefois un pouvoir sucrant identique à celui du sucre de table. Ces propriétés en font une alternative idéale au sucre raffiné. 

Si vous souhaitez en savoir davantage sur l’indice glycémique, n’hésitez pas à consulter notre article dédié : 

Contrôle du poids 

Autre atout du xylitol : sa teneur en calories moins importante que celle du sucre blanc. Pour vous donner une idée chiffrée, 100 g de sucre blanc équivalent à 400 kcal, tandis que 100 g de xylitol équivalent à 240 kcal. Cela représente tout de même, pour le xylitol, 40 % de calories en moins, sans pour autant réduire son pouvoir sucrant. Utilisé en quantité équivalente, ce sucrant naturel est totalement indiqué pour remplacer votre traditionnel sucre de table. Il sera notamment conseillé aux personnes souhaitant maintenir leur poids de forme, voire entamer une perte de poids. Ce produit naturel sera une aide précieuse et saine dans l'atteinte de vos objectifs, sans pour autant faire une croix au plaisir de la saveur sucrée. 

Santé dentaire

Les sucres de notre alimentation ne sont pas seulement impliqués dans une éventuelle prise de poids s'ils sont consommés avec un peu trop de gourmandise. Ils peuvent également faire l’objet d’une déminéralisation dentaire, due à la baisse du pH de la plaque dentaire. Conséquence : les dents sont plus sensibles aux vilaines caries. Pour y faire face, le premier impératif reste bien entendu un bon brossage de dents, mais ce n’est pas tout. Réduire sa consommation de sucres en les remplaçant par d’autres alternatives contribue aussi à en prendre soin. En plus d’être sans sucres, le xylitol aurait la capacité à maintenir un pH de la plaque dentaire adéquat, aux alentours des 5,7, après l’avoir consommé. Encore un atout qui vous donnera sûrement envie de remplacer le sucre raffiné, si ce n’est déjà fait. 

Cuisine saine

On ne peut pas parler du xylitol sans mentionner ses atouts en cuisine. Même texture, même couleur, même pouvoir sucrant que le sucre raffiné. Malgré ces similitudes, il est pourtant une alternative plus saine, au vu de ses qualités sur la glycémie, le maintien du poids et la santé dentaire qu’on lui prête. Côté cuisine, il pourra s’intégrer de la même façon et en même quantité que le sucre blanc, d’autant plus qu’il ne possède pas l’inconvénient d’avoir un arrière-goût comme le possèdent l’aspartame ou encore la stévia. Au contraire, vous profiterez en plus d'un goût rafraîchissant fort agréable en bouche. Seule la cuisson peut influencer son pouvoir sucrant, légèrement augmenté. Dans ce cas, il vous suffira simplement d’en diminuer la quantité. Comptez alors 75 g environ de xylitol pour un équivalent de 100 g de sucre blanc. Une fois ces conseils pris en compte, libre à vous de l’intégrer où bon vous semble : dans vos boissons, pâtes à tartiner, gâteaux…

LE XYLITOL PEUT-IL ÊTRE DANGEREUX ? 

Effets secondaires 

Le xylitol est un polyol. De ce fait, bien qu’il soit considéré comme sûr pour la plupart des gens lorsqu'il est consommé en quantités modérées, il peut causer des effets indésirables. Ces derniers sont notamment des problèmes gastro-intestinaux, tels que des ballonnements, ou une accélération du transit (diarrhées). De rares réactions allergiques peuvent également survenir. 

Contre-indications 

Hormis les effets secondaires du type troubles digestifs, le xylitol ne présente pas de contre-indications particulières. Consommé dans le cadre d’une alimentation équilibrée et variée au quotidien, il sera une bonne alternative au sucre raffiné. 

Peut-on être allergique ?

Les réactions allergiques au xylitol sont rares. Les symptômes révélateurs peuvent inclure des éruptions cutanées, des démangeaisons, un gonflement, des difficultés respiratoires, des étourdissements… Si certains de ces signes se manifestent lors de la prise du xylitol, arrêtez sa prise et consultez un professionnel de la santé. Il vous conseillera de manière appropriée sur votre situation médicale. 

Y a-t-il des interactions à éviter ?

Le xylitol utilisé dans l’alimentation quotidienne est généralement bien toléré. À ce jour, aucune interaction avec des médicaments ou d’autres plantes ont été relevé. Le xylitol peut donc être consommé en toute sécurité. Il conviendra seulement d’adapter les quantités à vos besoins et à votre ressenti si vous êtes sujet(te) à des troubles gastro-intestinaux fréquents. 

Le xylitol convient-il aux enfants ?

Le xylitol est généralement considéré comme sûr pour les enfants lorsque les doses journalières sont respectées. Il est d’ailleurs couramment utilisé comme substitut du sucre dans de nombreux produits alimentaires souvent consommés par eux, tels que les bonbons sans sucre, les chewing-gums... 

Quand on sait la teneur en sucre importante de certains produits, industriels notamment, le xylitol peut être une alternative intéressante en vue de profiter d’un indice glycémique moindre que celui du sucre raffiné. Ses propriétés sur la santé dentaire peuvent également être un atout. Tout compte fait, le xylitol peut être intégré au sein d’une alimentation équilibrée, à condition de le consommer avec modération.

Quid des femmes enceintes et allaitantes ?

Au même titre que pour les enfants, les femmes enceintes et allaitantes peuvent consommer du xylitol. La seule précaution sera de bien respecter les doses recommandées, à savoir jusqu’à 50 g par jour. Si vous êtes enceintes ou allaitantes, et que vous rencontrez néanmoins certains troubles précédemment cités, il vaut mieux revoir les quantités consommées au quotidien. 

Liste des précautions à prendre 

Pour limiter les effets indésirables potentiels du xylitol, il est conseillé de suivre quelques précautions d’utilisation : 

• Évitez de dépasser la dose conseillée : une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs. Il est donc recommandé de ne pas dépasser 50 g de xylitol par jour ; 
• Introduisez-le progressivement : pour éviter les troubles digestifs, et si vous avez un organisme plutôt sensible, il est conseillé d’introduire progressivement le xylitol dans votre alimentation. Commencez alors par 1 cuillère à café, que vous pourrez ensuite augmenter petit à petit, en fonction de votre goût et de votre ressenti ; 
• Tenez le xylitol hors de portée des chiens : si vous avez un compagnon à quatre pattes, sachez que le xylitol est toxique pour lui. Même de faibles quantités peuvent entraîner des problèmes graves, voire mortels, chez ces animaux. Leur en donner, c’est donc non ! 

LE XYLITOL A-T-IL UN GOÛT PARTICULIER ? 

Le xylitol a un goût sucré très similaire à celui du sucre de table que l’on connaît bien.  Que ce soit en terme de texture ou de couleur, là encore, ils sont identiques à ceux du sucre raffiné. Le xylitol se différencie du sucre raffiné par la sensation agréable de fraîcheur qu’il laisse en bouche. Il possède aussi l’avantage de ne pas avoir d’arrière-goût désagréable, contrairement à l’aspartame ou à la stévia. 

Au vu de son pouvoir sucrant aussi conséquent que le sucre blanc, le xylitol s’utilise à quantité équivalente dans de nombreuses recettes, pour un résultat en termes de goût similaire. Attention toutefois, lorsqu’il est exposé à de la chaleur, il peut laisser un goût sucré plus marqué. Utilisé en cuisson, vous pourrez alors réduire la quantité, par exemple 75 g de xylitol pour un équivalent de 100 g de sucre blanc. 

LES DIFFÉRENTES SOURCES ET USAGES DE XYLITOL 

Les sources du xylitol 

À son état naturel, le xylitol ne se trouve pas seulement dans l’écorce de bouleau. Il est également présent dans d’autres végétaux : les baies, le bois, la noix de coco, le maïs… Deux méthodes sont possibles pour produire du xylitol : 

• Production à partir de l’extraction de l’écorce de bouleau : historiquement, le xylitol était extrait de l'écorce de cet arbre (à partir duquel il est aussi possible d'obtenir de la sève de bouleau). Ce processus comprend d’abord la collecte, puis le traitement de l’écorce afin d’isoler le xylitol. Cependant, cette méthode d'extraction est devenue moins courante en raison de la disponibilité limitée de l'écorce de bouleau et du coût relativement élevé associé ; 
• Production à partir de fibres végétales (généralement du maïs) : cette méthode est aujourd’hui la plus couramment utilisée et implique plusieurs étapes. Les fibres passent d’abord par un processus d’hydrolyse, puis de fermentation pour obtenir le xylitol, qui est ensuite purifié pour éliminer les impuretés et d'autres composés indésirables, et finalement cristallisé. 

Ainsi, selon la source végétale utilisée, le procédé d’obtention du xylitol peut être différent.  

Quelle est la meilleure source de xylitol ?

Au vu des deux processus de formation du xylitol que nous venons de décrire, la méthode de production utilisant des fibres végétales de maïs semble à privilégier. En effet, l’extraction de xylitol provenant du bouleau nécessite le recours à des techniques industrielles ne pouvant pas être considérées comme biologiques. À l’inverse, le processus de fermentation du maïs utilisé est certifié bio. 

Un usage polyvalent 

Le xylitol est utilisé dans divers domaines en raison de ses propriétés édulcorantes et de certaines caractéristiques bénéfiques pour la santé. Il pourra notamment être utilisé en tant que : 

• Substitut du sucre : son pouvoir sucrant est similaire au sucre ordinaire (saccharose), mais avec un impact moindre sur la glycémie. Cela en fait une option intéressante pour les personnes souhaitant justement limiter les trop grandes variations de leur glycémie ; 
• Produits de confiserie sans sucre : chewings-gums sans sucre, bonbons, chocolats et autres produits destinés à réduire la teneur en sucre sont autant de possibilités où il est possible de retrouver du xylitol ; 
• Pâtisseries et autres préparations sucrées : mug-cake, crêpes, pâte à tartiner…Tous les desserts incluant du sucre peuvent être remplacés par une préparation à base de xylitol ; 
• Édulcorant pour boissons : là encore, le xylitol peut remplacer le sucre habituellement ajouté dans certaines boissons  (thé, café, infusion, latte, chocolat chaud, smoothie…) ; 
• Utilisation industrielle : l’industrie agro-alimentaire utilise également le xylitol du fait de ses propriétés édulcorantes ; 
• Dentifrices et produits dentaires : en raison de ses vertus sur la santé dentaire, certains fabricants intègre du xylitol dans leurs produits d’hygiène bucco-dentaire ; 
• Compléments alimentaires, voire produits pharmaceutiques : la formulation de ces produits peut aussi contenir du xylitol. 

Finalement, le xylitol est très polyvalent et peut ainsi répondre à de nombreux usages. En alimentation, le xylitol est une solution idéale, naturelle et saine si vous souhaitez trouver une alternative au sucre raffiné. Pour en découvrir d’autres, consultez notre article sur le sujet : 

 

COMBIEN COÛTE LE XYLITOL ? 

Le prix du xylitol peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la marque, la pureté, la source du xylitol, le procédé de transformation, la forme (poudre, cristaux, etc.) ou encore la quantité achetée. 

Pour obtenir des informations précises sur les prix, il vaut mieux se renseigner directement sur place en magasins ou sur les sites de vente en ligne proposant ce produit.   

GUIDE D’UTILISATION DU XYLITOL

Posologie journalière recommandée 

La quantité journalière recommandée de xylitol se situe entre 1 à 2 cuillères à soupe par jour, soit entre 10 et 20 g. Il est possible d’augmenter ces quantités jusqu’à 5 cuillères à soupe, ce qui équivaut à 50 g. Une dose supérieure n'est cependant pas recommandée, puisque le xylitol peut éventuellement causer des troubles digestifs (ballonnements, diarrhées). 

Pour éviter que ces désagréments n’apparaissent, il est conseillé d’introduire le xylitol de manière progressive, en commençant par de petites quantités. Selon votre ressenti, vous pourrez ensuite les augmenter. 

Le meilleur moment pour consommer du xylitol

Le xylitol peut se consommer à tout moment de la journée, et tout au long de l’année. Selon vos préférences, il pourra servir à remplacer le sucre aussi bien utilisé dans vos boissons, que dans vos yaourts, ou tous vos desserts. 

Comment bien choisir son xylitol ? 

Lorsque vous choisissez du xylitol, voici quelques points à prendre en considération pour vous assurer de choisir un produit de qualité :

• Pureté : optez pour une matière première pure, dépourvue de traces d’éventuelles substances non désirées dans le produit fini ; 
• Origine : le xylitol est souvent extrait de l'écorce de bouleau, mais il peut également être produit à partir d'autres sources, telles que le maïs. Si l'origine du xylitol est importante pour vous, vérifiez l'étiquetage pour connaître la source spécifique ; 
• Forme : le xylitol existe sous de multiples formes : poudre, cristaux, granulés… Choisissez celle qui convient le mieux à vos préférences ou à vos utilisations ; 
• Emballage : le conditionnement est un paramètre pour assurer la bonne conservation, et donc la qualité du produit sur la durée. L’emballage dans lequel est contenu votre produit acheté est bien souvent prévu à cet effet. Quelques éléments de réponse seront détaillés dans notre prochaine question ; 
• Certifications : les fabricants peuvent faire le choix d’obtenir des certifications ou labels, ce qui est un gage supplémentaire de qualité et de sûreté du produit ; 
• Étiquetage : la clarté et la compréhension de l’étiquette sont essentielles puisqu’elles représentent les seuls éléments vous fournissant les informations clés (origine, certification, dosage, utilisation) qu’il faut connaître sur le produit. 

Comment conserver son xylitol chez soi ?

Le xylitol peut être conservé chez vous de manière similaire à d'autres édulcorants ou ingrédients secs : 

• Endroit sec et frais : conservez le xylitol dans un endroit sec et frais, à l'abri de l'humidité. En effet, cette humidité peut provoquer des grumeaux ou cristalliser votre produit ;
• Contenant hermétique : rangez le xylitol dans un contenant hermétique pour éviter tout contact avec l'air, l'humidité et d'autres substances potentiellement contaminantes ; 
• Protection contre la chaleur : évitez d'exposer le xylitol à des températures élevées, qui peuvent former des cristaux plus gros. Privilégiez donc une conservation à température ambiante ; 

En suivant ces conseils de stockage, vous pouvez prolonger la durée de conservation du xylitol et vous assurer qu'il reste en bon état pour une utilisation ultérieure. 

EN RÉSUMÉ : POUR QUI LE XYLITOL EST-IL FAIT ? 

Au vu de ses propriétés, le xylitol est recommandé à toutes les personnes souhaitant : 

• Trouver une alternative saine et naturelle au sucre raffiné pour réduire sa consommation ; 
• Diminuer l’impact de l’indice glycémique dans leur alimentation ; 
• Contrôler leur poids, ou bénéficier d’une aide pour entamer une perte de poids ; 
• Conserver une bonne santé dentaire ; 
• Adopter un mode de vie sain au quotidien. 

LES PLANTES À MARIER AVEC LE XYLITOL POUR DES BIENFAITS OPTIMAUX

Perte de poids 

Si vous souhaitez perdre du poids de façon saine et efficace, sans pour autant dire adieu à la saveur sucrée que l’on apprécie tant, il est intéressant d’associer le xylitol à un brûle-graisse, comme nos gélules de Guarana Bio. 40 % moins calorique que le sucre blanc, le xylitol apportera une note sucrée et rafraîchissante à toutes les préparations, sans faire exploser les compteurs caloriques. La teneur en guaranine du Guarana Bio vous aidera quant à elle à augmenter votre métabolisme de base, aidant ainsi à brûler plus de calories au repos. 

Glycémie et cholestérol 

Le faible indice glycémique du xylitol est idéal pour conserver un taux de glycémie normal. Dans le même ordre d’idées, certains super-aliments Bio agissent positivement sur le taux de cholestérol. C’est notamment le cas de nos Téguments de Psyllium Blond Bio. Leur teneur élevée en fibres contribuera à retenir une partie des graisses ingérées dans l’alimentation. Ainsi, la combinaison du xylitol et du Psyllium Blond Bio vous assurera une glycémie et un taux de cholestérol normaux.

Santé dentaire 

Prendre soin de ses dents suppose quelques habitudes d’hygiène comme le passage par un bon brossage. De manière plus surprenante, la bonne santé dentaire peut aussi passer par votre alimentation. À l’inverse du sucre raffiné qui est une cause courante de l’apparition des caries, le xylitol et le Thé Matcha Japonais en Poudre Bio favoriseront la santé de la plaque dentaire. Le xylitol permettra de maintenir son pH normal, et le Matcha Bio aidera à réduire la production d’acides par les bactéries responsables de la fragilisation des dents. 

 

LES RECETTES À BASE DE XYLITOL  

Recette de Mug Cake Light au Cacao et xylitol 

Recette de Barre Glacée au yaourt, Cranberries et xylitol 

Recette de Chocolat chaud sans sucre à l’Héricium Bio 

OU TROUVER DU XYLITOL ? 

Du xylitol, il est possible d’en trouver dans un certains nombre d’endroits : 

• Magasins diététiques : les caractéristiques caloriques et les propriétés bénéfiques sur la glycémie du xylitol sont des qualités recherchées par ce type d’enseignes, qui proposent bien souvent à sa clientèle des alternatives saines aux vertus intéressantes pour la santé ; 
• Magasins de produits naturels ou biologiques : ces établissements proposent également du xylitol, d’origine totalement naturelle, gage d’une qualité du produit ;
• Grandes surfaces ou supermarchés : ces structures peuvent proposer du xylitol, dans le même rayon que le sucre, ou alors dans celui dédié aux produits naturels ou encore diététiques ; 
• Sites de vente en ligne : nombreuses sont les plateformes web regroupant des marques spécialisées dans la vente de super-aliments, et pouvant proposer du xylitol. 

Où que vous trouviez du xylitol, il est important de choisir un produit de qualité. Rappelez-vous pour cela des quelques conseils listés précédemment. 

QUELLES DIFFÉRENCES ENTRE ERYTHRITOL ET XYLITOL ? 

L'érythritol et le xylitol sont deux édulcorants populaires. Bien que leurs propriétés sont similaires, ils se différencient sur quelques points : 

• Procédé d’obtention : le xylitol peut être issu d’une extraction d’écorce de bouleau ou d’une transformation spécifique à partir de fibres végétales. L'érythritol provient de la fermentation de l’amidon présent dans la farine de blé ou de maïs ;
• Calories : le xylitol fournit environ 2,4 calories par gramme, ce qui est plus élevé que l'érythritol, qui lui possède environ 0,2 calories par gramme ; 
• Indice glycémique :  tous les deux ont un index glycémique faible, voire nul, puisque le xylitol se situe aux alentours de 7-8, tandis que celui de l'érythritol est de 0 ; 
• Pouvoir sucrant : le pouvoir sucrant de l'érythritol est moindre en comparaison à celui du xylitol, qui lui est similaire au sucre blanc ; 
• Goût : le xylitol possède un goût sucré similaire au sucre et une texture semblable. Il est d’autant plus agréable qu’il peut laisser une sensation de fraîcheur en bouche. L'érythritol est lui aussi comparable au sucre en termes de goût, mais peut cependant avoir un arrière-goût chimique.

Le choix entre les deux dépend souvent des préférences personnelles, des besoins diététiques et de la tolérance individuelle.

LES DIABÉTIQUES PEUVENT-ILS CONSOMMER DU XYLITOL ? 

Oui, le xylitol peut être une alternative intéressante pour les diabétiques. En effet, son indice glycémique est bas, ce qui signifie qu'il a un impact moindre sur la glycémie par rapport au sucre ordinaire (saccharose). Il provoque une élévation plus lente et moins prononcée de la glycémie après la consommation, ce qui est favorable pour les personnes atteintes de diabète. De manière plus parlante, l’indice glycémique du xylitol se situe entre 7 et 8, tandis que celui du sucre traditionnel est de 70. 

Bien que cette donnée soit très intéressante pour les personnes diabétiques, cela n’empêche pas de consommer le xylitol de manière modérée. Par ailleurs, la gestion de l’alimentation dans le cadre du diabète est primordiale et peut parfois être complexe. Cela suppose d’être vigilant, de bien respecter les quantités recommandées, et d’adapter la consommation en fonction de ses besoins individuels, d’autant plus que les apports peuvent varier d’une personne à une autre. 

 

CONCLUSION : NOTRE AVIS SUR LE XYLITOL ! 

En définitive, le xylitol est sans nul doute une alternative plus qu’intéressante pour les personnes souhaitant réduire leur consommation de sucre blanc, tout en préservant ses qualités gustatives. Ses effets moins conséquents que le sucre de table sur la glycémie, ou encore ses bienfaits sur la santé dentaire en fait une solution à privilégier au sein de son assiette. Cependant, gardez bien à l’esprit que le xylitol doit, comme tout autre aliment, être consommé de manière modérée. En respectant la dose maximale qu’il est conseillé par jour, son utilisation sera l’affaire de chacun. Il ne vous reste plus qu’à le tester si cela n’est pas encore fait 🙂. 

Sarah Quignon, Diététicienne

RÉFÉRENCES

• International table of glycemic index and glycemic load values